L’enciam (Lactuca sativa) pertany a la família de les compostes, que inclou més de mil gèneres i vint mil espècies, molt poques de les quals es conreen. Aquesta família es caracteritza perquè les seves flors estan compostes per la fusió de centenars i fins i tot milers de flors diminutes. Dins de les compostes es troben molts tipus d'hortalisses de diverses espècies: de fulla (xicoira, enciam, endívia, escarola), de flor (carxofa) o de tija (card). La Lactuca sativa és una espècie molt polimorfa de la qual es classifiquen els diferents varietats en funció dels grans tipus d'enciams comercialitzats, entre els quals destaquen l'enciam escaroler o enciam francès, de roseta molt densa, i l'enciam llarg, de fulles allargades.
Informació nutricional
L'enciam és un aliment que aporta molt poques calories per l’alt contingut en aigua, l’escassa quantitat d'hidrats de carboni i de proteïnes i greixos. Quant l’aportació de vitamines, destaca la presència de vitamina A o betacarotè i vitamines C i E. L'enciam llarg (o romà) conreat a l'aire lliure és la varietat més rica en vitamines, mentre que l'iceberg és la que presenta menor quantitat de vitamina C. També cal tenir en compte que les fulles de color verd més intens, que solen ser le smenys tendres, són precisament les més riques en vitamines i minerals. Valors nutricionals (per 100 g) Aigua: 95 g; Proteïnes: 0,8 g; Lípids: 0,2 g; Hidrats de carboni: 2,1 g; Fòsfor: 31 mg; Magnesi: 16 mg; Calci: 40 mg; Ferro: 1,1 mg; Sodi: 9 mg; Potassi: 270 mg; Vitamina A: 1.200 UI; Vitamina B: 0,07 mg; Vitamina C: 9 mg; Calories: 14 kcal.
Aptituds gastronòmiques
Aquesta hortalissa deu el seu nom al líquid espès i blanc com la llet, el làtex, que apareix quan se’n talla la tija i les arrels i que li confereix virtuts calmants i emol•lients, abans utilitzades en medicina. A més de consumir-la en forma d’amanida, també podem utilitzar les les fulles més tendres de l’enciam com a “closca” sobre la qual dipositar-hi una brandada de bacallà, trinxat o qualsevol altre plat calent.
Temporada
Gener
,
Febrer
,
Març
,
Abril
,
Maig
,
Juny
,
Setembre
,
Octubre
,
Novembre
,
Desembre